Primum non nocere or primum facere meliorem? Hacking the brain in the 21st century / Primum non nocere ou primum facem meliorem? O cérebro pirateado do século 21

Abstract Transcranial direct current stimulation (tDCS) is a non-invasive brain stimulation technique that modulates cortical excitability. It is devoid of serious adverse events and exerts variable effects on cognition, with several research findings suggesting that it can improve memory, verbal and mathematical skills. Because tDCS devices are low-cost, portable and relatively easy to assemble, they have become available outside of the medical setting and used for non-medical ("cosmetic") purposes by laypersons. In this sense, tDCS has become a popular technique aiming to improve cognition and the achievement of a better performance not only at work, but also in other fields such as sports, leisure activities (video games) and even the military. In spite of these unforeseen developments, there has been a general paralysis of the medical and regulatory agencies to develop guidelines for the use of tDCS for cosmetic purposes. Several challenges are present, most importantly, how to restrict tDCS use outside of the medical setting in face of variable and sometimes conflicting results from scientific research. This article aims to describe the popular use of tDCS, in light of the pillars of neuroethics, a branch of bioethics relative to brain research. Between two possible but extreme solutions - total release or total restriction of tDCS - it is paramount to develop a spectrum of alternatives, which may vary over time and in different cultural backgrounds.

Resumo A estimulação transcraniana por corrente contínua (ETCC) é uma técnica não invasiva de estimulação cerebral que modula a excitabilidade cortical. A ETCC é desprovida de efeitos adversos graves e exerce efeitos variáveis sobre a cognição, com vários achados de pesquisa sugerindo que a técnica pode promover melhora nas habilidades mnêmica, verbal e matemática. Devido ao seu baixo custo, portabilidade e facilidade de montagem, os aparelhos de ETCC tornaram-se disponíveis fora do contexto médico, sendo usados para fins não médicos ("cosméticos") por indivíduos leigos. Nesse sentido, a ETCC tornou-se um procedimento popular para aprimoramento da cognição e a realização de melhor desempenho não somente no ambiente de trabalho, mas também em campos tais como o esporte, atividades de lazer ( video games ) e até no meio militar. Apesar desses acontecimentos imprevisíveis, há uma certa morosidade das agências médicas e regulatórias em desenvolver diretrizes para o uso de ETCC para fins cosméticos. Há muitos desafios presentes, principalmente, como restringir o uso da ETCC fora do contexto médico em face de resultados variáveis, e muitas vezes conflitantes, da pesquisa científica sobre o tema. Este artigo tem como objetivo descrever o uso popular da ETCC sob a luz da neuroética, um ramo da bioética que se dedica ao estudo do cérebro. Entre duas situações possíveis, mas extremas - liberação ou restrição totais da ETCC -, é primordial o desenvolvimento de um espectro de alternativas, que podem variar ao longo do tempo e depender de diversos contextos culturais.

Construcción del concepto de salud mental positiva: revisión sistemática / Evolution of the concept of positive mental health: a systematic review

RESUMEN Objetivo Caracterizar los modelos teóricos que han fundamentado las investigaciones empíricas sobre salud mental positiva desde el momento en que aparece el concepto en el campo de la salud hasta la actualidad. Métodos Se realizó un proceso sistemático de búsqueda de literatura, publicada en las bases de datos PubMed, Ebsco (Academic Search Complete, ERIC, Fuente Académica, MasterFILE premier, MedicLatina, Medline y Psychology and Behavioral Sciences Collection), Science Direct, Psicodoc, Springer Link, Taylor and Francys, Wiley Online Library, DOAJ (Directory of Open Access Journals), Redalyc, Scielo, Ovid, Embase y Proquest (Psychology Journals, Nursing and Allied Health Source, Health and Medical Complete y Social Science Journals). Se utilizó como criterio de búsqueda el descriptor “salud mental positiva”. Resultados De los 51 estudios consultados, 84% presentan un enfoque cuantitativo y también 84% están publicados en inglés y fueron realizados entre los años 2000 y 2014. Se identificaron cinco categorías en la utilización del concepto salud mental positiva: la ausencia de enfermedad como indicador de salud mental positiva, el modelo de Jahoda, el desarrollo de la escala de Lluch, la utilización del concepto de bienestar como sinónimo de salud mental positiva y un reciente interés por diseñar escalas de medición. Conclusiones La salud mental positiva no debe ser entendida como la antinomia del trastorno mental, la ausencia de enfermedad o la simple suma de atributos personales. Es importante avanzar en el desarrollo de modelos conceptuales que servirán como fundamento para el abordaje de la salud mental desde un enfoque centrado en la promoción de la salud.

ABSTRACT Objective Characterize the theoretical models that have underpinned empirical research on the concept of positive mental health from the time it first emerged in the field of health up to the present. Methods A systematic search of the literature was conducted in PubMed, EBSCO (including Academic Search Complete, ERIC, Academic Source, MasterFILE Premier, MedicLatina, MEDLINE, and the Psychology and Behavioral Sciences Collection), Science Direct, Psicodoc, Springer Link, Taylor & Francis, Wiley Online Library, Directory of Open Access Journals (DOAJ), Redalyc, SciELO, Ovid, Embase, and ProQuest (including Health and Medical Complete, the Nursing and Allied Health Source, Psychology Journals, and Social Science Journals). The search criterion was the descriptor “positive mental health.” Results Of 51 studies consulted, 84% used a quantitative approach; 84% were published in English; and the same percentage were conducted between 2000 and 2014. The concept of positive mental health has been applied in essentially five different ways: as the absence of disease; as the subject of the Jahoda model; as a combination of factors on the Lluch scale; as a synonym of well-being; and as part of more complex scales of measurement. Conclusions Positive mental health should not be viewed as the opposite of a mental disorder, the absence of disease, or the sum of a given set of personal conditions. It is important to move forward in the development of conceptual models that will serve as a basis for approaching mental health from the perspective of health promotion.

Interaction between affordance and handedness recognition: a chronometric study

The visualization of tools and manipulable objects activates motor-related areas in the cortex, facilitating possible actions toward them. This pattern of activity may underlie the phenomenon of object affordance. Some cortical motor neurons are also covertly activated during the recognition of body parts such as hands. One hypothesis is that different subpopulations of motor neurons in the frontal cortex are activated in each motor program; for example, canonical neurons in the premotor cortex are responsible for the affordance of visual objects, while mirror neurons support motor imagery triggered during handedness recognition. However, the question remains whether these subpopulations work independently. This hypothesis can be tested with a manual reaction time (MRT) task with a priming paradigm to evaluate whether the view of a manipulable object interferes with the motor imagery of the subject's hand. The MRT provides a measure of the course of information processing in the brain and allows indirect evaluation of cognitive processes. Our results suggest that canonical and mirror neurons work together to create a motor plan involving hand movements to facilitate successful object manipulation.

The dialog between psychoanalysis and neuroscience: what does philosophy of mind say? / O diálogo entre a psicanálise e a neurociência: o que diz a filosofia da mente?

Objective: To briefly review how the main monist and dualist currents of philosophy of mind approach the mind-body problem and to describe their association with arguments for and against a closer dialog between psychoanalysis and neuroscience. Methods: The literature was reviewed for studies in the fields of psychology, psychoanalysis, neuroscience, and philosophy of mind. Results: Some currents are incompatible with a closer dialog between psychoanalysis and neurosciences: interactionism and psychophysical parallelism, because they do not account for current knowledge about the brain; epiphenomenalism, which claims that the mind is a mere byproduct of the brain; and analytical behaviorism, eliminative materialism, reductive materialism and functionalism, because they ignore subjective experiences. In contrast, emergentism claims that mental states are dependent on brain states, but have properties that go beyond the field of neurobiology. Conclusions: Only emergentism is compatible with a closer dialog between psychoanalysis and neuroscience (AU)

Objetivo: Apresentar uma breve revisão sobre como as principais correntes da filosofia da mente, monistas e dualistas, se posicionam sobre a questão mente-corpo e relacioná-las com os argumentos favoráveis e contrários a um diálogo mais estreito entre a psicanálise e a neurociência. Métodos: Foi realizada uma revisão bibliográfica de estudos nas áreas de psicologia, psicanálise, neurociência e filosofia da mente. Resultados: São incompatíveis com um diálogo entre psicanálise e neurociência: o interacionismo e o paralelismo psicofísico, por negligenciarem os conhecimentos sobre o cérebro; o epifenomenalismo, por considerar a mente como um mero efeito colateral da atividade cerebral; assim como o behaviorismo analítico, o materialismo eliminativo, o materialismo redutivo e o funcionalismo, por ignorarem as vivências subjetivas. Diferentemente, o emergentismo considera que os estados mentais dependem dos estados cerebrais, mas apresentam propriedades que vão além do âmbito da neurobiologia. Conclusões: Somente o emergentismo é compatível com uma maior aproximação entre essas duas áreas do conhecimento (AU)

Organización de las redes cerebrales / Organization of brain networks

El procesamiento de información por el cerebro se basa en sistemas de redes (networks) que poseen propiedades estructurales y funcionales derivadas de su extrema complejidad. Al tratarse de sistemas complejos con propiedades dinámicos no lineares, las redes se auto organizan permanentemente para adecuarse tanto a los procesamientos rápidos, como en el caso de las funciones cognitivas o ejecutivas, como a las más lentas, derivadas de la capacidad de generar cambios plásticos para adaptarse a las situaciones cambiantes de los entornos externos e internos. El estudio de la conectividad en el SNC se ha sistematizado por teorías de gráficas, modelos simples de un sistema, basados en conjuntos de nodos y márgenes o bordes que poseen propiedades de pequeño mundo (ni azarística, ni regular) de modo tal que el conectoma se organiza en los pequeños volúmenes relativos del cerebro permietiendo una alta eficiencia a bajo costo dada la corta distancia ente nodos centrales que procesan gran cantidad de información. Las proyecciones largas entre regiones distantes del SNC si bien eficaces en las funciones integradoras son costosas en estructura y metabolismo, y por ello vulnerables tanto en el desarrollo como en patologías, como la enfermedad de Alzheimer, la esquizofreia, la epilepsia, el ADHD la esclerosis múltiple, etc. Se conceptualiza al conectoma como fenotipo intermedio o endofenotipo con características heredables modificables en las distintas etapas de la vida, desde el desarrollo pre y perinatal hasta el envejecimiento.

The processing of information by the brain is based on systems of networks that have both structural and functional properties, given their extreme complexity. Because they consist in complex systems with nonlinear dynamic properties, the networks organize themselves permanently to adjust either to quick processings, as is the case with cognitive or executive functions and to the slowest processings which result from the capability of generating plastic changes to adapt to the changing contexts of the external and internal environments. The study of connectivity in the CNS has been systematized by graphics theories, which consist in simple models of a system based on sets of nodes and margins or borders that have properties of a small-world network (neither at random nor regular), so that the connectome is organized in the small relative volumes of the brain, enabling a high efficiency at a low cost, given the short distance between central nodes that process a large amount of information. Although the long projections between the regions that are far from the CNS are efficacious in the integrative functions, they are costly in structure and metabolism, and therefore, vulnerable both in development as well as in pathologies such as Alzheimer's Disease, schizophrenia, epilepsy and ADHD in multiple sclerosis, etc. The author conceptualizes the connectome as an intermediate phenotype or endophenotype with modifying inheritable characteristics in the different stages of life, from the pre- and perinatal development until ageing.

Performance of a Brazilian population in the EC 301 calculation and number processing battery: a pilot study / Desempenho da população brasileira no processamento numérico e de cálculo através da bateria EC 301: estudo piloto

BACKGROUND: From a neuropsychological point of view calculation is a very complex function. A simple arithmetic operation demands many neurocognitive mechanisms that involve verbal, spatial and graphical processing, memory and attention. OBJECTIVE: To verify the calculation and number processing of healthy subjects and the effect of gender, age and schooling on their performance. METHOD: Forty-four normal subjects without complaints or neurological changes were evaluated. RESULTS: The educational level was significantly linked to performance in the majority of tests of the EC 301 battery, whereas no differences were noted regarding age and gender. CONCLUSION: Evaluation of the data of the healthy population shown in this study indicated that educational level can affect calculation and number processing, It is possible to note that battery EC 301 demonstrated sensitivity for appraisal of these abilities and therefore can be employed for clinical assessment in calculation and number disorders.

INTRODUÇÃO: O cálculo do ponto de vista neuropsicológico é uma função muito complexa. Em uma simples operação aritmética estão envolvidos diversos processos neurocognitivos que envolvem os processamentos verbais, espaciais, gráficos, atenção e memória. OBJETIVO: Este estudo teve por objetivo verificar o desempenho de indivíduos saudáveis, no processamento numérico e de cálculo, através da bateria EC 301 e verificar as interferências do sexo, da idade e da escolaridade no desempenho destes indivíduos. MÉTODO: Foram avaliados 44 sujeitos normais sem queixas e/ou alterações neurológicas. RESULTADOS: O nível educacional mostrou-se fortemente relacionado ao desempenho obtido na maioria das provas da bateria EC 301, enquanto em relação ao sexo e idade não foram encontradas diferenças. CONCLUSÃO: Os dados encontrados na população avaliada neste estudo mostraram que o nível educacional pode influenciar o desempenho do processamento numérico e de cálculo, sendo possível observar que a bateria EC 301 mostrou-se sensível para avaliar estas habilidades, podendo assim ser utilizada na avaliação clínica dos distúrbios numéricos e de cálculo.

Mentalization-based treatment for patients with borderline personality disorder: an overview / Terapia de mentalização para pacientes com transtorno de personalidade borderline: uma atualização

OBJECTIVE: To describe the concept of mentalization, and its application in understanding the development of psychopathology in patients with borderline personality disorder; to give an account of the main features of mentalization-based treatment; to summarise the evidence supporting its effectiveness. DISCUSSION: Mentalization is a predominantly preconscious mental activity that enables the individual to understand him/herself and others in terms of subjective states and mental processes. Psychological trauma in childhood is associated with deficits in mentalization and with the development of borderline personality disorder. Mentalization-based treatment is a psychodynamically-oriented manualized psychotherapy for borderline personality disorder that aims to develop a therapeutic process in which the patient's capacity for mentalization becomes the focus of treatment. Randomized controlled trials have demonstrated the effectiveness of this treatment for patients with borderline personality disorder. CONCLUSIONS: The development of a psychodynamically-oriented therapeutic intervention that specifically targets the deficits involved in the psychopathology of borderline personality disorder is a crucial step in increasing the effectiveness of treatment. Mental health professionals should be adequately prepared to deliver effective interventions to their patients, such as mentalization-based treatment.

OBJETIVO: Descrever o conceito de mentalização e sua aplicação no entendimento do desenvolvimento da psicopatologia em pacientes com transtorno de personalidade borderline; descrever as principais características da terapia de mentalização; sumarizar as evidências que demonstram sua efetividade. DISCUSSÃO: Mentalização é uma atividade mental predominantemente pré-consciente que capacita o indivíduo a compreender a si mesmo e aos outros em termos de estados subjetivos e processos mentais. Trauma psicológico na infância está associado com déficits na capacidade de mentalização e com o desenvolvimento de transtorno de personalidade borderline. A terapia de mentalização é uma psicoterapia psicodinâmica manualizada para o tratamento de pacientes com transtorno de personalidade borderline. Seu objetivo é desenvolver um processo terapêutico no qual a capacidade de mentalização do paciente seja o foco do tratamento. Ensaios clínicos randomizados têm demonstrado sua eficácia no tratamento deste grupo de pacientes. CONCLUSÕES: O desenvolvimento de uma psicoterapia de orientação psicodinâmica que foque especificamente nos déficits envolvidos na psicopatologia do transtorno de personalidade borderline é um passo crucial para o aumento da efetividade do tratamento. Profissionais da área da saúde mental devem estar adequadamente preparados para oferecer intervenções efetivas aos seus pacientes, como a terapia de mentalização.

Avaliação das habilidades de metarrepresentação em crianças de sete a oito anos / Assessment of self-representation abilities in seven-eight year old children

TEMA: Teoria da Mente. OBJETIVO: o objetivo deste estudo foi verificar os aspectos metarrepresentacionais em crianças de 7 a 8 anos e investigar as relações entre linguagem e Teoria da Mente. MÉTODO: participaram da pesquisa 100 crianças - 50 meninos e 50 meninas - com idades entre 7:2 e 8:11, divididas em quatro grupos: crianças de sete anos sem alterações comunicativas (Grupo1), compostas por 37 sujeitos; crianças de sete anos com atraso fonológico (Grupo 2), composto por 13 sujeitos; crianças de oito anos sem alterações comunicativas (Grupo 3), composto por 46 sujeitos; e, crianças de oito anos com atraso fonológico (Grupo 4), composto por 4 sujeitos. Todos os sujeitos são alunos de uma escola municipal localizada na região metropolitana de São Paulo e passaram por triagens de fala, linguagem e audição, além da avaliação da metarrepresentação, que é composta por quatro testes. Utilizou-se para a avaliação da metarrepresentação a prova de Teoria da Mente proposta por Fernandes (2002) e adaptada por Mecca (2005). RESULTADOS: entre os sujeitos de sete anos, 88 por cento passaram na avaliação da metarrepresentação. Entre os sujeitos de oito anos, este índice foi de 92 por cento. Não foram encontradas diferenças significantes por sexo, idade ou grupo. CONCLUSÃO: em torno dos sete anos de idade a grande maioria das crianças adquiriu a Teoria da Mente, embora esta aquisição possa se estender além desta. A forma de interação e a presença de elementos abstratos durante a conversação podem influenciar o desempenho das crianças nas tarefas de Teoria da Mente.

BACKGROUND: Theory of Mind. AIM: the purpose of this study was to assess the self-representation abilities in 7-8 year old children and to verify the relationship between the Theory of Mind and language. METHOD: subjects of this study were 100 children - 50 boys and 50 girls - with ages between 7:2 and 8:11, divided in four groups: 7-year-old children with no communication deficits (Group 1), with 37 subjects; 7-year-old children with phonological retard (Group 2), with 13 subjects; 8-year-old children with no communication deficits (Group 3), with 46 subjects; and 8- year- old children with phonological retard (Group 4), with 4 subjects. All of the subjects were students of a municipal school in the city of São Paulo and were submitted to speech, language and hearing tests prior to the assessment of the self-representation abilities. The assessment of the self-representation abilities is composed by four tests proposed by Fernandes (2002) and adapted by Mecca (2005). RESULTS: 88 percent of the 7-year-old subjects passed the self-representation abilities test; 92 percent of the 8-year-old subjects also passed the same test. No statistically significant differences were found between gender, age or group. CONCLUSION: generally, children around 7 years have already acquired the Theory of Mind, however this acquisition can take longer and occur at other ages. The type of interaction and the presence of abstract elements during conversation can have an influence on the children's performance in tasks involving the theory of mind.

Narração de histórias por crianças com distúrbio específico de linguagem / Narration of stories by children with specific language impairment

TEMA: as habilidades narrativas podem fornecer ricas informações sobre as competências lingüísticas, cognitivas e sociais das crianças com desenvolvimento típico e com DEL (Distúrbio Específico de Linguagem). Crianças com DEL apresentam déficits na elaboração do discurso, que geralmente são confusos e repetitivos. Além disso, há dificuldades na organização textual, compreensão da temporalidade, relações de causa e efeito e desenvolvimento de conhecimento estrutural necessária para a compreensão da informação. OBJETIVO: caracterizar a narração de histórias por crianças com DEL com relação ao tipo e conteúdo do discurso e comparar o desempenho destes sujeitos com seus pares cronológicos em desenvolvimento típico. MÉTODO: participaram deste estudo dois grupos: Grupo Controle (GC), sem alterações de linguagem, composto por 24 sujeitos e Grupo Pesquisa (GP), com diagnóstico de DEL, composto por 8 sujeitos. Para eliciar as narrativas foi utilizada uma série de 15 histórias, representadas por figuras, compostas por quatro cenas cada. Essas seqüências foram criadas e classificadas em mecânicas, comportamentais e intencionais, segundo as relações envolvidas entre as personagens. RESULTADOS: As crianças com DEL apresentam narrativas mais rudimentares se compararmos a seus pares cronológicos com desenvolvimento típico de linguagem independente do tipo de história fornecida. Além disso, as crianças com DEL apresentaram percepção dos estados mentais semelhante às crianças com desenvolvimento normal. CONCLUSÕES: estes resultados indicam que, independente do tipo de história fornecida, a dificuldade destas crianças está na utilização da língua, ou seja, nas habilidades lingüísticas necessárias na narração de histórias e não na percepção dos estados mentais dos personagens.

BACKGROUND: narrative abilities provide rich information about the linguistic, cognitive and social competences of children with typical language development and with SLI (Specific Language Impairment). Children with SLI present deficits in speech elaboration, which is generally confusing and repetitive. Furthermore, there may be difficulty with text organization, understanding the underlying time and cause-effect relationships and in the development of the structural knowledge needed for comprehension. AIM: to characterize the narration of stories by children with SLI regarding the type and content of speech and to compare their performance to that of their typically developing peers, matched according to the chronological age. METHOD: two groups participated in this study: Control Group (CG), 24 children with no language deficits and Research Group (RG), 8 children with the diagnosis of SLI. To elicit the narratives, a series of 15 stories were used, represented by illustrations containing four scenes each. These sequences were created and classified as mechanical, behavioral and intentional, according to the relationship established between the characters. RESULTS: children with SLI presented poorer narratives when compared to their typically developing peers, independent of the type of story which was presented. Moreover, children with SLI showed a similar perception of the mental states when compared to children with normal development. CONCLUSIONS: these results indicate that, regardless the type of story, children with SLI have difficulties in the use of language, that is, with the linguistic abilities necessary to narrate stories and not in the perception of the characters' mental state.

Influencia del ciclo lunar en las funciones mentales de pacientes hospitalizados en psiquiatría en el 2003: Departamento de Psiquiatría del Hospital Militar Dr. Carlos Arvelo / Influence of the lunar cycle in the mental functions of patients hospitalized in psychiatry in 2003: Departament of Psychiatry of the Military Hospital Dr. Carlos Arvelo

Debido a lo controvertido que ha sido el estudio de la influencia de las fases lunares sobre los fenómenos físicos y psíquicos, se decide evaluar la influencia de estas fases sobre las funciones mentales de pacientes psiquíatricos hospitalizados en el Departamento de Psiquiatría del Hospital Militar "Dr. Carlos Arvelo". La muestra al azar se constituyó en el estudio de 18 pacientes, con esquizofrenia o trastornos afectivos y síntomas psicóticos; se realizó un análisis retrospectivo, durante un período de al menos cuatro ciclos lunares consecutivos, considerándose los exámenes mentales de las evoluciones en las historias médicas como fuente de información. No se encontraron diferencias sigificativas al examen mental de los pacientes estudiados en las diferentes fases lunares. Se evidenció un mayor número de ingresos en la fase de luna llena (40 por ciento). Se pudo evidenciar en nuestro estudio que existe un aumento de las descompensaciones psiquiátricas durante la fase de luna llena, agrupándose aquí la mayoría de los ingresos.

From autopoiesis to neurophenomenology: Francisco Varela's exploration of the biophysics of being

This paper reviews in detail Francisco Varela's work on subjectivity and consciousness in the biological sciences. His original approach to this [quot ]hard problem[quot ] presents a subjectivity that is radically intertwined with its biological and physical roots. It must be understood within the framework of his theory of a concrete, embodied dynamics, grounded in his general theory of autonomous systems. Through concepts and paradigms such as biological autonomy, embodiment and neurophenomenology, the article explores the multiple levels of circular causality assumed by Varela to play a fundamental role in the emergence of human experience. The concept of biological autonomy provides the necessary and sufficient conditions for characterizing biological life and identity as an emergent and circular self-producing process. Embodiment provides a systemic and dynamical framework for understanding how a cognitive self--a mind--can arise in an organism in the midst of its operational cycles of internal regulation and ongoing sensorimotor coupling. Global subjective properties can emerge at different levels from the interactions of components and can reciprocally constrain local processes through an ongoing, recursive morphodynamics. Neurophenomenology is a supplementary step in the study of consciousness. Through a rigorous method, it advocates the careful examination of experience with first-person methodologies. It attempts to create heuristic mutual constraints between biophysical data and data produced by accounts of subjective experience. The aim is to explicitly ground the active and disciplined insight the subject has about his/her experience in a biophysical emergent process. Finally, we discuss Varela's essential contribution to our understanding of the generation of consciousness in the framework of what we call his "biophysics of being".

Autonomic changes while mentally repeating two syllables--one meaningful and the other neutral.

Autonomic and respiratory variables were recorded in 12 volunteers in three types of sessions (1). Before, during and after a test period of mentally repeating a meaningful syllable 'OM' (MOM session) (2). A similar session except that the test period was spent mentally repeating a neutral work, 'one' (COM session) (3). A session with non-targeted thinking (NT session). The subjects were familiar with both syllables, and had been meditating on 'OM' for 20 days. During the test periods of both MOM and COM sessions the rate of respiration (RR) and heart rate (HR) decreased significantly [(two factor ANOVA (RR), paired t test (RR. HR)]. Compared to the pre period. Mental repetition of 'OM' (but not 'one') caused a significant decrease in skin resistance level (SRL) (paired t test). This was taken to mean that the subject recognized the significance of the syllable. No significant change occurred during NT sessions.

Inteligência biológica versus inteligência artificial: uma abordagem crítica / Biological intelligence versus artificial intelligence: a critical approach

Após consideraçöes iniciais sobre inteligência, um estudo comparativo entre inteligência biológica e inteligência artificial é feito. Os especialistas em Inteligência Artificial säo de opiniäo que inteligência é simplesmente uma matéria de manipulaçäo de símbolos físicos. Neste sentido, o objetivo da Inteligência Artificial é entender como a inteligência cerebral funciona em termos de conceitos e técnicas de engenharia. De modo diverso os filósofos da ciência acreditam que os computadores podem ter uma sintaxe, porém näo têm uma semântica. No presente trabalho é ressaltado que o complexo cérebro/mente constitui um sistema monolítico, que funciona com funçöes emergentes em vários níveis de organizaçäo hierárquica. Esses níveis hierárquicos näo säo redutíveis um ao outro. Eles säo, no mínimo, três (neuronal, funcional e semântico) e funcionam dentro de um plano interacional. Do ponto de vista epistemológico, o complexo cérebro/mente se utiliza de mecanismos lógicos e näo-lógicos para lidar com os problemas do dia-a-dia. A lógica é necessária para o processo do pensamento, porém näo é suficiente. Enfase é dada aos mecanismos näo-lógicos (lógica nebulosa, heurística, raciocínio intuitivo), os quais permitem à mente desenvolver estratégias para encontrar soluçöes

Brain, language and the origin of human mental functions

We propose that to understand the biological and neurophysiological processes that give rise to human mental phenomena it is necessary to consider them as behavioral relational phenomena. In particular, we propose that: a) these phenomena take place in the relational manner of living that human language constitutes, and b) that they arise as recursive operations in such behavioral domain. Accordingly, we maintain that these phenomena do not take place in the brain, nor are they the result of a unique operation of the human brain, but arise with the participation of the brain as it generates the behavioral relational dynamics that constitutes language

Propuesta de un modelo de aparato mental basado sobre las funciones mentales / Proposal of a model of mental apparatus based on mental functions

Si se utilizan las funciones mentales que se revisan en el examen del estado mental de los pacientes psiquiátricos y sí se los agrupa en áreas, de acuerdo con criterios fisiológicos clásicos, se obtiene un sistema de manejo de información de valor heurístico en la clínica psiquiátrica. Este sistema considera las funciones mentales del área sensoperceptual como la parte receptora de la inofrmación por el sistema. Tal información continúa su análisis en las áreas cognitiva y afectiva; la salida principal de la información resultante del análisis ocurre a través del área psicomotriz. Este sistema permite elaborar una estructura teórica que correlaciona elementos de las neurociencias con aspectos clínicos psiquiátricos. Por otra parte, permite entender los trastornos mentales como trastornos del manejo de información en el tejido nervioso

Prática mental e aprendizagem de habilidades motoras: conceituaçäo, estudos pioneiros e hipóteses explicativas / Mental practice and motor skills learning: conceptualization, earlier studies and explanatory hypothesis

O presente trabalho refere-se a um procedimento para ensino de aprendizagem de habilidades motoras: a prática mental. Inicialmente o termo é conceituado e alguns paradigmas metodológicos comumente utilizados nos experimentos sobre prática mental säo descritos. A seguir, säo considerados alguns estudos pioneiros, tais como os de Eggleston (1936), Jacobson (1932), Morrisett (1956) e Shaw (1940). Finalmente, o trabalho apresenta hipóteses que tem sido propostas para explicar a atuaçäo da prática mental. Os autores sugerem que tais hipóteses podem ser classificadas em dois grandes grupos: as fisiológicas e as psicológicas

The sensory process in man its analysis by means of cortical and subcortical evoked potentials

El proceso sensorial del hombre se puede analizar por medio de los potenciales somatosensoriales, auditivos y visuales evocados que se registran a partir de la superficie del cuero cabelludo en todos los pacientes, y de las profundidades del cerebro en algunos pacientes que tienen electrodos implantados con finalidades diagnósticas y terapéuticas. La sensación y la percepción son dos etapas consecutivas del proceso sensorial por medio de las cuales se perciben y analizan los estímulos ambientales. La atención selectiva es un filtro funcional que facilita la percepción de los estímulos importantes y bloquea los que carecen de importancia. La sensación se valora mediante potenciales evocados de latencia breve (tempranos) que revelan la activación del receptor, de las vías específicas y de las cortezas primarias; en tanto que la percepción se valora por los potenciales de latencia larga (tardios) que revelan un sistema reticulotalámico inespecífico que media de manera parcial las funciones de filtrado de la atención y de análisis percentual. La modulación de los impulsos sensoriales por un asa corticorreticulotalamocortical (sensorial en la primera etapa cortical y motor en la segunda) en el hombre, y no a nivel periférico como ocurre en los animales, permite al cerebro humano estar informado de manera continua sobre los acontecimientos periféricos y afrontarlos con patrones sensoriales y motores organizados en tiempo y espacio mediante vías receptores y centros corticales específicos. Esto es, permite comprender y manipular el ambiente por medio de su representación en un mosaico somatosensorial cerebral